Emmanuel Church Records and the Canton Gemeinde

From the original: 

Historische Skizze der Emmanuel (fruher "Canton") Mennonitengemeinde nahe Galva, Kansas

Von Prediger J.J. Ratzlaff vorgetragen auf dem Einweihungsfest der neuen Kirche, am 14 Juni, 1942 (Uebersezt)

Historical sketch of Emmanuel (formerly "Canton") Mennonite Church near Galva, Kansas.

Delivered by Preacher J.J. Ratzlaff at the dedication feast of the new church, June 14, 1942 (Translated) (gma#275288; see: HERE (1876-1951))

Die Aufzeichnung der Geschichte dieser Gemeinde, nachdem sie wenigstens 65 Jahre bestanden hat, wird in grosser Demut unternommen.  Umsomehr so, da ich Weiss, dass nur noch wenige der Glieder leben, die Selber mit den Unfangstatsachen besannt find, und das Material daher aus andern Duellen gesammelt warden musste.

The recording of the history of this community, after it has existed for at least 65 years, is undertaken with great humility.  Even more so, since I know that only a few of the members are still alive, who themselves are familiar with the facts, and the material therefore had to be collected from other sources.

Davon uberzeugt, das die grosse Mehrheit der ibigen Glieder der Gemeinde, die hier in dieser Umgegend geboren wurden und ausgewachsen sind, dieses Bemuhen schatzen warden, und dass es sie erfullt mit Danf gegen den allmachtigen Gott, der in Seiner unendlichen Liebe diese Gemeinde durch diese Jahre bemahret hat, sodas sie heute eine neue Kirche einweihen, und mit ihren Kindern und Kindestindern Den anbeten tonnen, der ihr Heiland unde Erloser ist, namlich Jesus Christus, Sohn des legendigen Gottes, sreut es mich, dieser Ausgabe nachzukommen.  Mochte der heilige Geist in meinem Herzen walten und mich an das erinnern, das zum Ausbau seines Reiches in dieser Gemeinde und zur Erbauung der Kirche Jesu Christi uber haupte notwendig ist!  Das ist mein Gebet.

Convinced that the great majority of the members of the church, who were born and grew up in this area, will appreciate this effort, and that it will fill them with gratitude to the Almighty God, who in His infinite love, has sustained this church through these years, so that today they can dedicate a new church and worship with their children and their children's children the one who is their Savior and Redeemer, namely Jesus Christ, Son of the legendary God, I am pleased to comply with this request. May the Holy Spirit rule in my heart and remind me of what is necessary for the expansion of His kingdom in this congregation and for the edification of the Church of Jesus Christ above all!  This is my prayer.

Es was Katharina II, die den Mennoniten “fur immer” Freiheir vom Militardienst versprach, falls sies ich in Russland ansiedeln und Acterbau betreiben wurden.  Das “fur immer” wurde spatter als 100 Jahre bedeutend bezeichnet.  Nach ihrer Herrschaft, ward das Bersprechen annulliert; was zur Folge hatte, das viele Mennoniten nach Amercia auswanderten.  Im Jahre 1874, als die grosse Auswanderung aus Russland began, unternahmen auch die Vater und Grossvater der hiesigen Gruppe das grosse Magnis und kamen nach America.  Sie kamen spezifilch aus dem Gouvernement Schutomir, Wolhynien, Welt-Russland, aus den Dorfern Antonovka, Karlswalde, Jadwalin, Kronswalde, und Karlsberg.  Sie landeten hier spat im Jahre 1874.  Einige der Familien wohnten wahrend des ersten Winters in Newton, Kansas, andere in Florence, Kansas, und noch andere in Great Bend, Kansas, wahrend einige Familien in Pennsylvania anhielten.  Wahrend der Fruhjahrsmonate in 1875 machten sich viele der Obenerwahnten in Lone Tree Township, Section 27, McPherson County, Kansas wo diese Kirche steht, und wo ein Kreuzweg mitten durch die Sektion ging, ansassig, langs welchem die Familien ihre Wohnungen bauten.

It was Catherine II who promised the Mennonites "forever" freedom from military service, if they would settle in Russia and build houses.  The "forever" was later called 100 years significant.  After their reign, the promise was cancelled; as a result, many Mennonites emigrated to America.  In 1874, when the great emigration from Russia began, the father and grandfather of the local group also undertook the great adventure and came to America.  They came specifically from the Shutomir Governorate, Volhynia, World Russia, from the villages of Antonovka, Karlswalde, Jadwalin, Kronswalde, and Karlsberg.  They landed here late in 1874. Some of the families resided during the first winter in Newton, Kansas, others in Florence, Kansas, and still others in Great Bend, Kansas, while some families stopped in Pennsylvania.  During the spring months of 1875, many of the above-named settled in Lone Tree Township, Section 27, McPherson County, Kansas, where this church is located, and where a cross walk ran through the middle of the section, along which the families built their homes.

Ich erinnere mich, das die folgenden familien aus dieser Sektion wohnton: John Jantz, Benjamin H Unruh, David H Unruh, Heinrich Unruh, Benjamin Jantz, Benjamin P Unruh, Karl Wedel, Peter Wedel, Prediger John Ratzlaff, und Heinrich Jantz; dazu das heim fur den Schullehrer – elf Familien – und jetzt wohnen nurd rei Familien aus dieser Sektion (640 aker).  Die Sektionen 25, 23, und 33 haben heite noch durch ihre Mitten Kreuzwege, wo damals Familien wohnten und wo das auch jezt noch der Fall ist wie dazumal.  Samuel Koehn und Andreas Eck, kamen als Prediger mit dieser Gruppe aus Russland; aber sie dienten in America nicht als Prediger.  Es ist aber der Umsicht von Samuel Koehn zu verdanken, das er in einem Buche all die Familien Aufzeichnete, die hier in dieser Gegen ansiedelten.  Seine Aufzeichnungen zeigen, dass 128 Familien, 8 Witwen, und im ganzen 713 Seelen hier in Amerika landenten.

I remember that the following families lived in this section: John Jantz, Benjamin H Unruh, David H Unruh, Heinrich Unruh, Benjamin Jantz, Benjamin P Unruh, Karl Wedel, Peter Wedel, Preacher John Ratzlaff, and Heinrich Jantz; plus the home for the school teacher - eleven families - and now only three families live in this section (640 aker).  Sections 25, 23, and 33 still have crossroads through their centers, where families lived at that time and where it is still the case.  Samuel Koehn and Andreas Eck came as preachers with this group from Russia; but they did not serve as preachers in America.  However, it is thanks to the prudence of Samuel Koehn (gma 282682) that he recorded in a book all the families that settled here in this area.  His records show that 128 families, 8 widows, and a total of 713 souls landed here in America.

Zu Anfang hielten sie ihre Sonntagsandachten im Heim von Grossvater Peter Richert, Eltern von Frau P.C. Wedel, die damals aus Sektion 23 wohnten.  Dann, wohl im Jahre 1876, tauften sie ein Gebaude und bauten es um in ein Schulhaus, welches auch als Andachtslokal benuzt wurde.  Es was das der Hauptteil der Kirche, die abgebrochen und jezt in diese neue Kirche hineingebaut worden ist.  Die alte Kirche stand eine halbe Meile sudlich von dieser neuen unde diente wenigstens 60 Jahre als Andachtslokal.  In jenem alten Gebaude hat Bruder C.F. Duerksen, der jezt bei seinen Kindern in Fairview, Oklahoma weilt, als erster Schullehrer vier Monate im Jahre 1877 gedient.  Seine Eltern wohnten damals in der Alexanderwohl Gegend.  Er teilte mir mit, dass er damals in jener Schule einige mehr als 100 Schuler gehabt habe – darunter auch erwachsene Manner und Frauen.

In the beginning they held their Sunday services in the home of grandfather Peter Richert, parents of Mrs. P.C. Wedel, who lived at that time from section 23.  Then, probably in 1876, they baptized a building and converted it into a schoolhouse, which was also used as a place of worship.  This was the main part of the church, which was demolished and built into the new church.  The old church stood half a mile south of the new one and served as a place of worship for at least 60 years.  In that old building Brother C.F. Duerksen, who is now with his children in Fairview, Oklahoma, served as the first school teacher for four months in 1877.  His parents were then living in the Alexanderwohl area.  He told me that he had some more than 100 students in that school at that time - including adult men and women.

Er erhielt kein Gehalt.  Alles, was er erheilt, war Koft und Logis bei Peter Wedels.  Aeltester Jakob Stucky von der Hoffnungsfeld Mennonitengemeinde, westlich von Moundridge, hatte hier eine Katechismusklasse von 33, die auch von Bruder Duerksen dreimal im Monat unterrichtet wude, und in der vierten Woche unterrichtete sie Aeltester Stucky. (Prediger Stucky gab Bruder Kuerksen 3 Ferkel fur seine Dienste.)  Aus dieser Klasse wurden dann 30 durch Aeltester Stucky getauft und in die Gemeinde aufgenommen.

He received no salary.  All he received was room and board with Peter Wedels.  Aeltester Jakob Stucky of Hope Field Mennonite Church, west of Moundridge, had a catechism class of 33 here, which was also taught by Brother Duerksen three times a month, and the fourth week Aeltester Stucky taught them. (Preacher Stucky gave Brother Duerksen 3 piglets for his services.) From this class 30 were then baptized by Aeltester Stucky and received into the church.

Im Herbst des Jahres 1877 wurde Heinrich Dalke von der Hoffnungsau Gemeinde nahe Inman, Kansas als Lehrer angestellt, und es wurde eine religiose deutsche Schule gehalten, die sich eines zahlreichen Besuchs erfreute.  Nebst seiner Schularbeit hielt Bruder Dalke auch einen Abend in der Woche oder am Sonntagabend Singstunde.  Er lehrte nach Ziffern (1 bis 8), anstatt nach Noten oder Silben singen, wie das spatter zu meiner Zeit ublich war.  Jener Unterricht wurde von allen hochgeschazt und gab Anregung zur Bekehrung zu Jesus Christus.

In the fall of 1877 Heinrich Dalke was hired as a teacher by the Hoffnungsau congregation near Inman, Kansas, and a religious German school was held which enjoyed a large attendance.  In addition to his school work, Brother Dalke also held singing lessons one evening a week or on Sunday evenings.  He taught singing by numbers (1 to 8), rather than by notes or syllables, as was more common in my day.  Those lessons were highly appreciated by all and encouraged conversion to Jesus Christ.

Bruder Dalke diente in diesem Amt etwa funf Jahre.  Prediger aus Nachbargemeinden dienten dieser Gruppe ab und zu mit dem Wort, und Prediger Jakob Stucky diente als Aeltester.  Im Jahre 1876 wurde Bruder Tobias P Wedel als Vorsanger gewahlt fur die Gottesdienste, und am 6 Oktober, 1878 wurde er als Prediger ordiniert, zusammen mit Bruder Benjamin Boese.  (Bruder Boese hat nuer einmal mit Predigt gebient)  Wahrend dieser Zeit wurde die Kansas Konferenz (seit 1898 die “Westliche Distrikt Konferenz” genaunnt) organisiert, und die “Canton Gruppe” wurde bedient als Feld der inner Mission.  Diese Konferenz rief dann Bruder Johann Ratzlaff, einen Prediger der Hoffnungsau Gemeinde, un hier als Aeltester zu dienen.  Er wurde am 28 Dezember, 1875, von der Hoffsungsau Gemeinde gewahlt und am 4 Januar, 1876, durch Aeltester Jakob Buller von der Alexanderwohl Gemeinde, ordiniert.  Dem Rufe der Kansas Konferenz und der Canton Gemeinde folgend, wurde er dann am 4 Juli, 1880, durch Aeltester Dietrich Gadder von der Hoffnungsau Gemeinde, als Aetester ordiniert.  Im Herbst, 1880, zog er mit Familie in diese Gegen und haute ein Heim weniger als 80 Ruten ost von der Kirche.  Er diente dann der Gemeinde als voller Aeltester, und mit ihm dienten als Prediger die Bruder Tobias P. Wedel und Tobias P Unruh.  Bruder Unruh was zusammen mit Bruder Karl Schartner durch Aeltester Friedrich Schartner, z. Z. Marion, Sud Dakota, als Prdiger ordiniert worden.  Leztgenannter und Familie zogen im Marz 1884 hierher.

Brother Dalke served in this ministry for about five years.  Preachers from neighboring churches served this group with the Word from time to time, and Preacher Jakob Stucky served as Aeltester.  In 1876, Brother Tobias P Wedel was elected as presider for the services, and on October 6, 1878, he was ordained as preacher, along with Brother Benjamin Boese.  (During this time the Kansas Conference (since 1898 called the "Western District Conference") was organized, and the "Canton Group" was served as the field of inner mission.  This conference then called Brother Johann Ratzlaff, a preacher of the Hoffnungsau congregation, to serve here as an elder.  He was elected by the Hoffsungsau congregation on December 28, 1875, and ordained by Aeltester Jakob Buller of the Alexanderwohl congregation on January 4, 1876.  Following the call of the Kansas Conference and the Canton congregation, he was then ordained as Aetester on July 4, 1880, by Aeltester Dietrich Gaddert of the Hoffnungsau congregation.  In the fall, 1880, he moved with family to this area and homesteaded less than 80 rods east of the church.  He then served the congregation as full Aeltester, and with him serving as preachers were Brother Tobias P Wedel and Tobias P Unruh.  Brother Unruh was ordained as a preacher together with Brother Karl Schartner by Aeltester Friedrich Schartner, currently of Marion, South Dakota.  The latter and family moved here in March 1884.

Diese drei Prediger dienten dann der Gemeinde ohne irgend wlchen Lohn bis Aeltester Ratzlaff im Marz, 1895 nach Meno, Okahoma, ubersiedelte, wo schon vorher ein Teil dieser Gemeinde hingezogen war, die die Gelegenheit ausnuzten, zu einem eigenem Heim zu kommen, indem sie bei der sogenannten Croffnung des “Cherokee Strip” am 16 September, 1893, bei der Regierung um eine Heimstatte (“claim”) einkamen.  Die Prediger Wedel und Unruh blieben in Kansas bis immer mehr der Canton Gemeinde nach Meno und Ringwood, Oklahoma zogen.  Dann im August, 1900, zog auch Prediger Unruh mit Familie nach Ringwood, und diente mit Aeltester Ratzlaff der neuen Neu Hoffnungstal Mennonitengemeinde, die dort zwei Kirchen hat, eine in Meno, und die andere 8 Meilen ab, etwa 5 Meilen Nord von Ringwood, nahe wo Prediger Unruh sich ansiedelte, der am 6 Juni, 1911, starb und auf dem Meno Fridhof begraben liegt.

These three preachers then served the congregation without any pay until Aeltester Ratzlaff moved in March, 1895, to Meno, Okahoma, where part of this congregation had already moved, taking advantage of the opportunity to come to a home of their own by petitioning the government for a homestead ("claim") at the so-called opening of the "Cherokee Strip" on September 16, 1893.  Preachers Wedel and Unruh remained in Kansas until more and more of the Canton congregation moved to Meno and Ringwood, Oklahoma.  Then in August, 1900, Preacher Unruh and family also moved to Ringwood, and with Aeltester Ratzlaff served the new New Hope Valley Mennonite congregation, which has two churches there, one in Meno, and the other 8 miles away, about 5 miles north of Ringwood, near where Preacher Unruh settled, who died June 6, 1911, and is buried in the Meno cemetery.

Im Marz, 1904, zog Prediger Wedel mit Famlie auch nach Ringwood, Oklahoma; was zur Folge hatte, dass die Canton Gruppe, die nun ziemlich klein war, ganz ohne Prdiger dastand.  Sie liess daher in 1907 einen Ruf ergehen an Prediger Wedel, zuruckzukommen und ihr als Prediger zu dienen.  Er gehorchte diesem Ruf, und kami m Deezember 19007 zuruck, und diente hier weiter bis August 1919, worauf er wieder nach Ringwood umsiedelte und am 4 September, 1928, starb.  Er diente der Gemeinde 37 Jahre, langer als irgend ein anderer Prediger.

In March, 1904, Preacher Wedel and family also moved to Ringwood, Oklahoma; as a result, the Canton group, now quite small, was without a preacher.  She therefore sent out a call in 1907 for Preacher Wedel to come back and serve her as a preacher.  He obeyed this call, and returned in December 1907, and continued to serve here until August 1919, when he moved back to Ringwood and died on September 4, 1928.  He served the congregation 37 years, longer than any other preacher.

Nachdem Prediger Wedel wieder nach Oklahoma gezogen war, diente Prediger Johann Stucky von der Hoffnungsfeld Gemeinde, der jezt in Moundridge, Kansas, wohnte, der Emmanuel Gemeinde, aber nuer mit Unterricht und als Prediger, d. h., er gab sich nich weiter mit Berwaltungsangelegenheiten der Gemeinde ab.  Er diente so ohne Gehalt, bis es ihm seine geschwachte Gesundheit nicht mehr erlaubte.  Er gab die Arbeit auf in der Hoffnung, das die Gemeinde jemand finde, der das volle Amt ubernehmen werde.

After Preacher Wedel moved back to Oklahoma, Preacher Johann Stucky of the Hoffnungsfeld congregation, who now resided in Moundridge, Kansas, served the Emmanuel congregation, but only with teaching and as a preacher, i.e. he did not continue to deal with administrative matters of the congregation.  He served without salary until his weakened health no longer allowed him to do so.  He gave up his work in the hope that the congregation would find someone to take over the full ministry.

Die Gemeinde liess dann im Fruhjahr 1929 einen Ruf ergehen an Prediger J.J. Ratzlaff, der in Newton, Kansas, wohnte, sie zu bedienen, der eben eine Stelle an der Herald Publishing Company angetreten hatte.  Da er musste, dass er nicht beiden Stellen Gerecht warden konne, sagte er der Gemeinde zu, ihr ein Jahr lang sonntaglich mit der Predigt zu dienen, in der Hoffhung, dass die Gemeinde jemand finden werde, der naher wohne, um ihr mit voller Zeit zum dienen.  Prediger Peter Buller, Gehilfsprediger and der Gossel Mennonitengemeinde, sagte auch zu an zwei Sonntagen im Monat mit der Predigt zu dienen.  So dienten dann die Prediger Buller und Ratzlaff der Gemeinde abwchselnd ein Jahr lang.  Dann wurde Prediger Ratzlaff ersucht, die volle Arbeit aufzunehmen, was er auch tat und mit Freuden diente bis zum 26 Dezember, 1938 – fast 10 Jahre lang.

The congregation then sent out a call in the spring of 1929 for Preacher J.J. Ratzlaff, who lived in Newton, Kansas, to serve them, having just taken a position with the Herald Publishing Company.  Finding that he could not do justice to both positions, he agreed to serve the congregation with preaching on Sundays for one year, in the hope that the congregation would find someone living nearer to serve them full time.  Preacher Peter Buller, assistant preacher at the Goessel Mennonite Church, also agreed to serve with the sermon two Sundays a month.  Thus, Preachers Buller and Ratzlaff served the congregation alternately for one year.  Then Preacher Ratzlaff was asked to take up the full work, which he did and served with joy until December 26, 1938 - almost 10 years.

Da sich die Geminde dann nicht gleich auf einen Prediger einigen konnte, wurden die Vorsteher beauftragt Prediger einzuladen, wie es ginge, um an den Sonntagen mit der Predigt zu dienen.  So dienten wahrend des Jahres 1939 die folgenden: David J Ediger, J.M. Regier, Karl Friesen, J.J. Voth, Peter Buller, Missionar P.J. Wiens, Missionar G.A. Linscheid, A.F. Kreider, A. Warkentin, und wohl noch andere.

Since the congregation could not immediately agree on a preacher, the leaders were instructed to invite preachers as they could to serve with the sermon on Sundays.  Thus, during the year 1939, the following served: David J Ediger, J.M. Regier, Karl Friesen, J.J. Voth, Peter Buller, Missionary P.J. Wiens, Missionary G.A. Linscheid, A.F. Kreider, A. Warkentin, and probably others.

Es war in dieser Zeit, das jemand, der die Mennonitengemeinde verlassen hatte, anfing zu predigen ohne von einer Gemeinde gerufen oder ordiniert zu sein und auch hier predigte, welches einige Gemeindeglieder verwirrte und zu grosser Uneinigkeit fuhrte, sodas wenigstens ein paar Familien sich zuruckzogen von der Gemeinde.  Im November, 1939, nahm Missionar G.A. Linscheid einen Ruf der Gemeinde an, und es gelang nicht nuer die Verwirrung zu korrigieren, sondern er wurde auch in Gottes Hand zum Werkzeug in der Anregung eine neue Kirche zu bauen, die heute eingeweiht wird zum heiligen Dienste der Gemeinde, die hier Andachten abhalten wird.  Prediger Linscheid diente der Emmanuel Gemeinde bis er im September, 1941, wegen schwerer Erkrankung die ihm liebgewordene Arbeit niederlegen musste.  Die Gemeinde, wie auch seine Familie hoffte, dass Prediger Linscheid noch wieder gesund warden und der Gemeinde weiter dienen wurde; doch in Gottes Ratschluss war es anders bestimmt, und er durfte am 14, April, 1942, heim gehen.

It was at this time that someone who had left the Mennonite church began to preach without being called or ordained by a congregation and preached here as well, which confused some church members and led to great disunity, so that at least a few families withdrew from the church.  In November, 1939, missionary G.A. Linscheid accepted a call from the congregation, and not only succeeded in correcting the confusion, but also became an instrument in God's hand in the suggestion to build a new church, which is being consecrated today for the holy service of the congregation, which will hold devotions here.  Preacher Linscheid served the Emmanuel congregation until September, 1941, when he had to resign from the work he held dear due to serious illness.  The congregation, as well as his family, hoped that Preacher Linscheid would recover and continue to serve the congregation, but God's plan was different and he was allowed to go home on April 14, 1942.

Nun wurde die Gemeinde wieder von verschiedenen Predigern bedient bis Missionar Wilhelm T Voth im Mai, 1942, einen Ruf der Gemeinde annahm.  Die Gemeinde zahlt jezt etwa 100 aktive Glieder.  Es find in dieser Gemeinde, seiet ihrm Anfang, 272 Seelen getauft worden.

Now the congregation was again served by different preachers until missionary Wilhelm T Voth accepted a call from the congregation in May, 1942.  The congregation now numbers about 100 active members.  Since its beginning, 272 souls have been baptized in this congregation.